A prefeita Esmênia Miranda entregou, nesta segunda-feira (17), o Monumento a Benedito Leite, durante solenidade realizada na praça que leva o nome do político maranhense, no Centro Histórico da capital. A cerimônia ocorreu no Dia Nacional do Patrimônio Cultural e foi coordenada pela Fundação Municipal de Patrimônio Histórico (Fumph).
Além da recuperação da estátua, a programação marcou a apresentação de novas medidas de proteção para a Praça Benedito Leite, com ações de segurança, videomonitoramento e paisagismo. As iniciativas envolvem a Fumph, a Secretaria Municipal de Segurança com Cidadania (Semusc), a Secretaria Municipal de Informação e Tecnologia (Semit), o Instituto Municipal da Paisagem Urbana (Impur), com apoio do Conselho de Arquitetura e Urbanismo do Maranhão (CAU/MA).
Conservação
A intervenção contemplou a estátua de Benedito Leite e seu pedestal. A peça recebeu tratamento e limpeza das áreas oxidadas, além da aplicação de proteção para reduzir os efeitos da exposição ao sol, à chuva e à umidade.
O pedestal, em mármore, recebeu limpeza para retirada de pichações, manchas, resíduos e vegetação. Também foram corrigidas pequenas falhas e aplicado produto de proteção compatível com o material. Os serviços foram executados por profissionais especializados em conservação de monumentos.
A ação dá continuidade ao trabalho realizado pela Prefeitura em 2021, quando a estátua e sua base também passaram por limpeza, reparos e aplicação de proteção. Naquele período, foi recuperada e recolocada a placa de bronze que havia sido furtada em 2017. A própria Prefeitura registrou, à época, que o monumento havia sido alvo de vandalismo e que a placa foi recuperada em uma ação conjunta envolvendo órgãos de patrimônio e forças de segurança.
Mês do Patrimônio
A entrega do Monumento a Benedito Leite integra uma programação mais ampla realizada pela Prefeitura durante o Mês do Patrimônio Cultural. Entre as ações já realizadas neste mês de agosto estão a assinatura da Ordem de Serviço para a restauração do futuro anexo do Museu da Gastronomia, a entrega da arquibancada revitalizada da Praça da Flor do Samba, o seminário “Quando o Patrimônio Começa: Trama de Saberes, Teia de Memórias” e o lançamento do podcast “O Patrimônio Vivo”.
Na oportunidade, a Prefeitura também lançou a campanha “Vandalismo Não é Legal”, iniciativa que amplia a discussão sobre a responsabilidade coletiva pela conservação do patrimônio. A campanha é parte das ações realizadas pela Fumph neste mês e busca conscientizar a população sobre os prejuízos provocados por pichações, furtos, depredações e outras agressões contra bens culturais e espaços públicos.
Escadarias
As intervenções na Praça Benedito Leite não terminam com a entrega do monumento. A Prefeitura já executa serviços de revitalização das duas escadarias do espaço. A escadaria que liga a praça à Rua de Nazaré receberá melhorias nos degraus, drenagem, paredes, iluminação, guarda-corpo e paisagismo. A intervenção também busca melhorar as condições de circulação e conservação do local.
Já a escadaria histórica de pedra de lioz, voltada para a Avenida Dom Pedro II, diante da lateral da Catedral da Sé, será reposicionada. A medida pretende preservar as peças originais, evitar danos provocados pelas raízes das árvores e oferecer mais segurança aos pedestres.
Produzida em Paris pelo escultor francês François Émile Décorchemont, a estátua de Benedito Leite foi inaugurada em 28 de fevereiro de 1912. A obra homenageia Benedito Pereira Leite, político, magistrado e jornalista maranhense nascido em Rosário, em 4 de outubro de 1857, e morto na França, em 6 de março de 1909.
Benedito Leite exerceu importantes funções públicas, incluindo o governo do Maranhão, e ficou marcado pela defesa da educação. A representação escultórica aparece sem uma das mãos, em referência à frase atribuída ao político de que preferiria cortar a própria mão a assinar a supressão da Escola Normal ou Modelo.
O monumento está localizado na praça que leva o nome do homenageado. A Praça Benedito Leite está localizada no Centro Histórico de São Luís, área que integra o conjunto protegido da cidade. O Centro Histórico de São Luís é reconhecido como Patrimônio Mundial pela Unesco desde 1997.
